Jean Piaget
Piaget foi sem duvida um dos autores mais influentes na psicologia do desenvolvimento. Este acreditava que a diferença entre nós e os restantes animais é que nós possuímos pensamento simbólico e abstracto. O desenvolvimento cognitivo depende fortemente do estado de maturação biológico.
Como Biólogo, estava interessado na maneira como um organismo se adapta a um ambiente (inteligência). O comportamento é controlado através de esquemas (organizações mentais) usados para representar o mundo e para designar as acções. Piaget descreve dois processos nesta tentativa de adaptação, a assimilação e a acomodação. À medida que a pessoa se vai adaptando a situações mais complexas do ambiente os dois processos vão sendo utilizados.
Podemos dizer que Piaget capta as grandes tendências do pensamento das crianças, encarando-as como sujeitos activos da sua aprendizagem.
Piaget divide este processo de desenvolvimento por estádios, definidos por diferentes formas do pensamento. Este considera que a criança passa por todos os estádios de forma regular e numa sequência própria. A criança deverá ser estimulada correctamente de modo a evitar atrasos no seu desenvolvimento pois só poderá passar ao estado seguinte depois de “cimentar” bem o anterior.
Os quatro estádios são então os seguintes:
1. Estádio Sensório-Motor (0 – 18/24 meses)
2. Estádio Pré-Operatório (2 – 7 anos)
3. Estádio das Operações Concretas (7 – 12 anos)
4. Estádio das Operações Formais (11/12 – 15/16 anos)
A passagem ao estádio seguinte acontecerá por uma espécie de imitação. A criança observa adultos ou crianças mais velhas na resolução de um problema. Apesar de se sentirem meio confusas (pois a pessoa que estão a observar está num estádio superior de desenvolvimento) tendem a tentar resolver o problema da mesma maneira numa tentativa de minimizarem a diferença que existe entre si. Quando a criança atinge o grau de maturidade necessário imitará a forma de agir dos mais velhos e, consequentemente, entrará no estádio seguinte de desenvolvimento.
Aqui fica um pequeno video que resume o que foi dito acima...